壤塘县地处阿坝州西北部，是距离成都最远的县之一（约670公里），长期以来交通不便是制约发展的主要瓶颈。近年来，壤塘县大力实施交通先行战略，公路交通网络日益完善。省道453线（壤塘—马尔康）是全县最重要的对外通道，纵贯县域东部，全长约120公里，三级公路标准；国道317线过境壤塘南部蒲西乡、石里乡，连接西藏昌都和甘孜州，是川藏交通的重要组成部分。
在农村公路建设方面，壤塘县累计投资超过5亿元，实现了乡镇100%通油路、行政村100%通水泥路。其中，壤柯镇至中壤塘镇的旅游公路、南木达镇至尕多乡的连接线、中壤塘镇至上壤塘乡的通乡公路等重点项目，极大改善了农牧民出行条件，也为文旅发展提供了交通保障。
与马尔康、阿坝等交通条件较好的县相比，壤塘的交通基础设施仍存在差距，但变化正在加速。从壤塘出发，沿S453线向南经马尔康可连接成都方向，向西北经色达可连接青海方向，向东北经阿坝可连接甘肃方向。随着“川甘青交通枢纽”战略的推进，壤塘正从交通末梢向省际通道转变，区位优势开始转化为发展动能。